中でも私は「本質」がソニーらしさを表現する上で重要なキーワードになっていると考えています。ソニーには文化として“本質であること”が脈々と受け継がれていて、デザイナーそれぞれが高いレベルでそこを目指している。ソニーとはそういう集団です。私はソニーに入る前から、本質であることを意識してやってきたつもりでしたが、それまで考えていたレベルでは太刀打ちができないと思わされることが度々ありました。

今でも思い出す苦い経験があります。入社直後に担当した「BRAVIA」のコミュニケーションで、外国人の少女がテレビの横に佇んでいるというキービジュアルをデザインしました。クオリティの高いビジュアルになったと自信を持っていたのですが、特に海外では一切使ってもらえませんでした。それは、ビジュアルに込めたストーリーの甘さもありますし、海外の多様性や文化的背景を意識できていなかったからでもありました。これは本質をどう捉えるかの話であり、同時に共感力が足りていなかった側面もあったと、今振り返ってみて感じます。

本質の中でも特に重視されていると思うのは、“課題の本質とは何か”という部分。デザインを始めるときには、まず企画書やリサーチなどの膨大な情報を取り込んで、ビジネスの本質がどこにあるのかを考え抜きます。ビジネスの本質がしっかりと掴めないと、デザイン的な本質にも辿り着くことは難しいですよね。

そうやって本質を突き詰めていった先には、最終的にデザイナーが手を動かす時間が必要なくなる、ということが起こっていくだろうとも考えています。“本質を形にしたら自ずとそうなる”というのが、究極のデザインだと思うからです。例えば「VISION-S」では、OVALというコンセプトを象徴する光のラインが車体のデザインに用いられていたので、そのラインをロゴに取り込むことで、電気自動車として新しいブランディングができるのではないかと考えました。そこで出てきたのが、“S”からラインが広がる電気回路というコンセプトです。このストーリーが思い浮かんだ時点で、自然とロゴデザインは生まれていました。この、手を動かさなくてもデザインが現れてくるような感覚は個人としても大事にしており、ソニーデザインが目指す本質とも近いと考えています。