これまでの制約を
解き放つものを

ソニーのテクノロジーを生かして、ドローンの限界を押し上げることはできないか。そんな想いのもと、Airpeakとして開発が決まったのが映像制作クリエイターの創造力を広げるためのドローンだ。

清水目標としたのは、センシング技術で周囲の環境をリアルタイムに把握し、AIで状況に応じた判断を行いながら、ロボティクスで安定した飛行をして、ソニーのフルサイズミラーレス一眼カメラαを搭載できるというもの。さらに、世の中のフルサイズ機を搭載できるほとんどのドローンが大型なのに対し、それをできる限り小さな機体で実現することに挑戦しました。私たちデザイナーも、エンジニアが試作を繰り返している初期段階から参加し、デザイン開発に取り掛かりました。

デザインする際に大切にしたのが、まずプロフェッショナル機器として、安心して効率よく使える機体やUI/UXをつくりだすこと。そのうえで、映像制作クリエイターの視点に立ち、彼らの声に真摯に耳を傾け、そのクリエイティビティを拡張させるようなデザインを生み出すことでした。これらの指針のもと、これまでの制約を解き放ち、ドローンの本質を突き詰めながら、機体やUI/UXのあるべき姿を模索していきました。

無駄を削ぎ落とし、
本質だけを残すこと

機体のプロダクトデザインに際しては、デザイナーもエンジニアもドローンの開発に初めて挑むなか、試行錯誤を繰り返し、理想を追い求めていった。

石津飛行するプロダクトをデザインするのは初めてでしたが、やるからにはドローンに対するソニーの本気度が伝わるようにしたいという気持ちで取り組みました。私たちがエンジニアとともに目指したのは、空を安全かつ自在に飛び回り、αの描写性能を余すところなく引き出しながら、かつてない自由な視点で撮影ができる機体。そのためには、ドローンの基本要件である「軽量化の追求」や「空気抵抗の低減」に加え、飛行時でもαの撮影に影響を与えない「カメラの安定性」や、周囲の環境を感知する「複数のセンサーの搭載」など、ソニーのドローンならではの要件を乗り越える必要がありました。

そこで、私たちデザイナーは機体の基本構造から率先して提案しながら、軽量で剛性に優れた素材を用いて機体の表面積を最小限にし、安定した高速飛行を可能にする剛性ある構造を追求。同時に、機体とαの重量バランスに細心の注意を払いつつ、機体の全周に配されたそれぞれのセンサーの邪魔にならないよう、アームの角度やプロペラの位置などを細かく調節していきました。

今回のプロダクトデザインにおいて最大の課題は何だったのか？

石津実は幾度もデザインをやり直すなかで、ほぼ完成していたプロトタイプがあったのですが、テスト飛行の際に事前のシミュレーションでは表れなかったプロペラの共振が発生してしまいました。これでは撮影に影響を与えてしまうため、エンジニアが基本構造から再検討。プロペラの振動がカメラに伝わらぬように、デバイスを中央部に集約して緩衝材の役割も持たせた設計に刷新されたのですが、それに合わせてデザインも練り直さなければなりませんでした。

その際に改めて目指したのが、無駄な要素をそぎ落として最後に残った本質の部分によって構造の強さを作り出し、視覚的にも精度感や安定感を感じさせること。そこから、安定して見えるバランスや角度、精度感をもたらす円と直線でできたジオメトリックなフォルムで全体をまとめていきました。また、機体のスタンドを跳ね上げ式にし、カメラが360度横回転してもスタンドが映り込まないようにするなど、使い勝手のよさにも配慮しながら細部までつくり込んでいきました。

機体を操作する送信機はどのようにデザインしていったのだろうか。

石津送信機については、「良い道具が良い作品をつくる」という私自身の想いから、映像制作クリエイターの創作意欲を高められるような、手に馴染むデザインにしたいと考えました。そこで、国内外のクリエイターが実際に送信機をどのように持って操作しているかをリサーチ。その中でクリエイターによって三者三様の握り方があることに気づき、あらゆるユーザーが持ちやすい形状を目指しました。

手で握ったときにフィットするように丸みを帯びたフォルムにしつつ、親指の付け根のラインが引っかかるエッジをつけることで、しっかりとホールドできるように考慮。さらに、さまざまな持ち方に対応するべく、グリップの凹凸の形状や位置を調整していきました。また、スティック操作に集中したいときの指休めエリアを設けるなど、より快適に撮影に没頭できる工夫を随所に盛り込んでいます。

メンバーたちの想いを
世の中に届ける

プロダクトデザイン、UI/UXデザインとともに、このブランドを社内外に伝えるコミュニケーションデザインも動き出していった

木村ブランド立ち上げ時にコミュニケーションデザイナーが手がける重要な仕事として、ブランドのメッセージを言語化するステートメントとネーミングがあります。今回Airpeakのステートメント作成では、この事業に込められたメンバーたちの想いをありのままに伝えるため、日々行われる打ち合わせでの彼らの発言に注目し、その中から「空」「頂」「創造」など重要だと思われるキーワードを拾い集め、メッセージの土台をつくり、関連部署の力を借りながら内容を詰めていきました。同時に、これらのキーワードから「Airpeak」というブランド名も導き出しています。

柴田キービジュアルについても「頂」などのキーワードから、山脈をテーマにビジュアルを探していきました。その際にイメージしたのが、高く険しい山々をさらに上空から俯瞰しているビジュアル。山を見上げるのではなく、俯瞰しているようなビジュアルを用いることで、ステートメントのキーワードを象徴的に表現しました。

そしてAirpeakは
進化を続けていく

Airpeakでは、プロフェッショナルサポーターを募集し、彼らからフィードバックを受けて改善を重ねていく共創活動がとられている。いったいどのような改善を行ったのか。また、今後の展望は？

石井例えば、UI画面の上部にはバッテリーや飛行時間などの様々な情報が表示されますが、サポーターの方々からのフィードバックを受けて、飛行中に一番に見たい項目を特に目立たせたり、インジケーターをピクセル単位で拡張したりと、現場での判断が瞬時にできることを目指してデザインの精度を上げていきました。

石津プロダクトデザインについても、サポーターの意見をもとに、本当にギリギリの段階まで機体や送信機のデザインの微調整を繰り返しました。この『Airpeak S1』はこの先、Airpeakの「種」になるもの。だからこそ、新しい未来を切り拓くためにも限界までこだわりぬきました。

清水この先、このブランドを大きく育てていくために、私たちデザイナーも積極的にアプローチしていきたいと考えています。ソニーのデザイナーの強みのひとつは、コンスーマーからプロフェッショナルまでのエレクトロニクス、エンタテインメント、金融など幅広いソニーグループの事業領域に深く関わっていること。これらグループ各社とAirpeakの相互における技術活用などを提案し、新たなドローンの価値創出に貢献していきたいと思います。