「幅広いニュースを楽しむうちに自分のニュース
アプリになっていく、という自然の流れをつくる」

— なぜ今ソニーはニュースアプリをつくろうと考えたのでしょうか。

上木：ニュースポータルアプリはグローバルでみると未開拓の市場で、日本ほど浸透していません。一番盛り上がっている日本も、そのユーザー体験の深化は現在進行形で、AIなどこれからの技術進化に照らして、まだまだ完成されたものではないと思っています。
　私たちはこれまで、膨大なインターネットのコンテンツを自分に合った形で楽しめるようにするにはどうしたらよいかというテーマに取り組んできました。なかでもニュースは誰もが毎日利用するものです。今回、これを軸にしようと考えました。

赤川：ではどうやってインターネット上で自分の好きな情報を集めるかとなるのですが、実は多くの人にとって最初から興味のある情報だけを探すのは難しいもの。大抵は広くいろいろな情報を知った上で、自分が興味のあるものを見つけて深堀するのが自然な流れです。

そこから生まれたのが「Jモデル」というコンセプトです。広く情報の海を泳いで、興味のある場所に深く潜り、さらにそこから新しいアクションを起こす、というイメージを表すと「J」の字のように見えることからそう名付けました。

上木：人は、自分の好み自体それほど意識していないことが多く、まず一般的な情報がないとそもそも何をしていいか分からない。そのことにユーザーにヒアリングを重ねて気づいたのです。

赤川：自分の興味のある情報を見つけ、さらに深い情報を収集するまでをスムーズに行なうために、まず構造から考えました。とにかくいろいろなパターンをつくってユーザーテストをし、一番分かりやすかったのが「ニュース」と「お気に入り」をタブで切り替える構成でした。

— 具体的にUIデザインを詰めていくなかで、最も大事にしたことは何ですか。

赤川：やはりニュースを読むアプリなので一番大事なのは記事。コンテンツファーストという考え方を徹底しています。

立石：読みたい記事を見つけやすくするために、一画面にどれだけ並べるのがベストか等の検証は当然しており、その上で文字の大きさや読みやすさをいかに担保するかを徹底的に追求しました。フォントサイズや行間をちょっと変えるだけで読みやすさは全然違いますし、最適なところを何度も検証して探っています。

赤川：ニューススイートは日本だけでなく海外でも使われるため、記事の見出しが平均で何文字くらいあれば内容が分かるかなどはグローバルで調査しています。企画担当とそこを毎日話しながら詰めていったのですが、ロシア語やドイツ語は一単語の文字数が多いので苦労しました。

— 今回、プロジェクトの根幹から常にデザインが関わっていた理由はなんでしょうか。

上木：アプリは機能がデザインに直結していて、デザインが直接問題を解決することが他のプロダクトよりも多い気がします。例えばボタンが押されてないケースは、ボタンに気づかれていないから。それは色なのかフォントサイズなのか、操作性なのか、デザインに起因することが多い。
だから、こういうビジネス背景があって、数字的にこうなっているからどうしたら良いのだろうと、デザインと一緒になって考えるのはごく当然なことでした。

赤川：確かにアプリケーションはもはやサービスとイコール。そこは切っても切れない話しだと思います。ですからデザイナーが一緒になってビジネス課題の解決策も考えるし、事業部がデータを基にデザインの方向性を探る。今回はその連携が一つのチームになることでうまくできました。それこそがソニーの考えるサービスの作りかたであり、アプリの作りかただと思います。