担当テーマは「WELL-BEING」ですが、これは日頃の業務とはどう重なりますか。

チームリーダー 青島 千尋普段携わっているのは、スマートフォン「Xperia™」のコミュニケーションデザインや、ソニーネットワークコミュニケーションズのネットワークサービス「NURO」のブランディングなど。長くても1〜2年後を想定したデザインが中心ですが、今回は30年も先の未来のデザインということで、まったく異なる視野や発想が求められました。そこで考えたのが、「WELL-BEINGという考え方が世の中に浸透したとしても、人が生きる上で避けて通ることのできない出来事、例えば仕事の失敗や失恋、身近な人の死といった辛い体験やストレスは、2050年になってもゼロにならないだろう」ということです。この発想を出発点にメンバーと話し合い、あらゆるストレスから立ち直る回復力＝レジリエンスをAIの力を借りて身につける方法を考えていきました。

プロジェクトの前半では、参加デザイナーが一人ずつSF小説を書いて発表し、アイデアを集束させていったそうですね。どんなストーリーを執筆されましたか。

青島異国の地で出会った男女が、相手の感情を可視化できるコンタクトレンズ型のウェアラブルデバイスを相手に秘密で利用しながらやりとりするシーンです。小説を書くのは初めてだったので大変でしたが、書いてみて新鮮だったのは、自分とは違う価値観を持つ人のことを想像しながら物語を綴ることで、人に寄り添う視点が広がったこと。そこから議論を重ねるなかで、何をもって幸せと感じるかの定義は人によってまったく違うこと、AIはあくまで行き詰まっている人をサポートする立場であり、最終的にどう行動するのかを判断するのは人間であるべきだといった方向性を固めていきました。議論として盛り上がったのは、SF映画では美しい人、もしくは無機質なロボットの姿で描かれることが多いAIの表現について。「そうした姿のAIカウンセラーに、自分の心の中を100%見せることができるのだろうか」という疑問が出たのです。そこから、「神は万物に宿る」という日本特有の感性に基づき、「人は八百万の神を感じるものに対してなら心を許せるのではないか」という考えかたに至りました。
こうした点をふまえ、サポートを求める人だけでなく、“他人に指図されたくない人”の価値観も大切にしながら、AIのあり方を丁寧に模索していきました。

そうした気付きを、どのような形へ落とし込んでいったのでしょう。

青島発表したのは、個人に適した姿形へ自由に変化し、最適化されたカウンセリングを施してくれるAIカウンセラー。人体の血管が集まる部位にごく薄いウェアラブルデバイスを貼り付けることにより、センサーがストレス・ホルモン値や血液情報を計測。異常値を計測するとコンタクトレンズを介してカウンセラーと話し合うかどうかを選択できるレジリエンスプログラムが起動する仕組みです。このデバイスは皮膚に埋め込むようなものではなく、もっと気軽にファッションの一部として身に着けられるようなデザインを心がけました。

展示会場のアンケートではさまざまな感想をいただき、病気の事前回避や健康維持のために早く実現してほしいといった声などが寄せられ、数多くの気づきにつながる経験になりました。人に寄り添うテクノロジーが心の健康を保ってくれるという、一つの選択肢を提示することができたと感じています。

海面に浮かぶ移動式住居を発表されましたが、そのコンセプトについて教えてください。

チームリーダー 北恵 昴「2050年には気候変動や政治的な問題の影響で、居住できる国を失った人々が海上へ生活拠点を移している」という設定に基づき、住居の形状や共同体の形を自律的に変化させていくことで、さまざまな環境の変化に順応し、海上生活をより安全で快適なものにサポートしてくれる水上移動可能な住居を提案しました。このアイデアのヒントになったのは建築家の丹下健三さんが提案した「東京計画1960」。これは東京湾に海上都市の軸線をつくる提案でしたが、その約100年後である2050年、人々の移動や交流がより流動的になった時に都市や住居の形はどのようになるか、SF作家の麦原遼さんと意見を交わしました。そして、生活と環境と住居が深く結びついた未来を想定し、リアリティのある形に少しずつシフトさせていきました。

住居のデザインだけでなく技術面でも、さまざまな機能性が考慮されていますね。

北恵はい。住居間の電力供給のエコシステムについて、ソニーコンピュータサイエンス研究所（ソニーCSL）のオープンエネルギーシステムの研究員に相談したり、海上生活の一番の障害となる波の揺れに関しても、aiboをはじめとするロボットの倒立振子の設計に携わる社内のエンジニアに協力を仰いだりするなどして、技術面におけるアイデアの精度を高めていきました。また、テクノロジーだけでなく住居間の交流の仕方も重要になると考え、村や国家などがコングロマリットに形成されるような新しい共同体の構築の仕方を想定し、拡張性を連想させる正六角形や三角形をモチーフにしました。

その上で考えたのは、たとえ居住できる国を失った人であれ、必ずしも質素な家に住む必要はないということ。誰もが「こんな家なら自分も住んでみたい」と思えるようなデザインを意識しました。

30年後の未来のデザインを考えるなかで、どのような気づきを得ましたか。

北恵私自身は現在BRAVIAやその周辺機器のデザインに携わっていますが、普段はどうしても技術ありき、現行品の課題ありきでアイデアを展開しがちで、現状から大きくジャンプアップしたアイデアが出にくい点に問題を感じていました。今回は、SF小説で設定された世界観と有識者から得た知識からアイデアを展開し、作中の登場人物がそれを利用したときの反応を想像しながらアイデアを収束させたわけですが、最終的に大胆でありながら繊細な感覚を揺さぶるようなアイデアになったのはこのデザイン手法の効果であり、魅力ではないでしょうか。

また、“SFの父”として知られるジュール・ヴェルヌは、「人間が想像できることは、人間が必ず実現できる」という言葉を残していますが、そのためには未来を実現する情熱が必要です。幸いなことにソニーは、そんな情熱を持った人であふれています。ソニーのデザイナーとして、その情熱を集約させ、わかりやすい形状でビジュアライズし、さまざまな人の共感を集めて巻き込み、さらに加速させていくことで、遠い未来を少しでも近い未来にしていかなければならない。デザイナーの使命感を、あらためて心に刻む機会になりました。

「SENSE（感覚）」という大きなテーマを、どのようにしてひも解いていったのでしょう。

チームリーダー 鈴木 匠五感のうち、ソニーのエンタテインメント領域のなかでも開拓途中の分野である嗅覚に着目しました。津久井五月さんに執筆いただいたSF小説には、現在のパンデミックの影響でマスク着用の文化が継続している未来を舞台に、香りだけを味わうバーチャルレストランが登場します。そこで使われる嗅覚を用いたサービスと、マスク型のツールを構想しました。ユーザーの記憶の中の香りを再現することで、過去の思い出を追体験させ、新しいコミュニケーションを生み出すという設定です。

ご自身が書かれたSF小説では、どのようなアイデアを発表されましたか。

鈴木2050年のエンタテインメントという切り口から、人間以外の動物の感覚をフィードバックして体験させるという内容のSF小説を書きました。他にもさまざまなアイデアが出ていましたが、テクノロジーの観点で決め手になったのは、香りを自由自在に再現する技術が現時点では存在しないこと。また、感性的な面で決め手になったのは、津久井さんの小説の登場人物たちが“性愛から切り離された関係”を構築する際の嗅覚の描かれ方が印象的だったことでした。

これらの視点から、メンバー内で嗅覚に関する研究データやエンタテインメントへの活用例などについてデスクトップリサーチを行う一方、より独創的なアイデアを求めて、ソニーが以前発売していたパーソナルアロマディフューザー「AROMASTIC」の開発に携わったエンジニアへインタビューを行うなかで、嗅覚を活用したエンタテインメントの可能性が広がっていったのです。さらに着目したのは、人の嗅覚と記憶や感情には、深い結び付きがあるということ。こうして、「身の回りのセンシングデバイスから情報を取得し、香りによって新たな体験を提供する」という設定を突き詰めていきました。

嗅覚という領域について、科学的・技術的にも緻密な設定に取り組んだわけですね。そのなかで今後の社会につながる気づきなどがありましたら、教えてください。

鈴木大きな気づきとしては、人と香りを共有する体験にはこれまでにないエンタテインメントの可能性が感じられるということ。と同時に、それは人と人の新たな結びつきにもつながるのではないか、ということです。リサーチのなかでも、アルツハイマー病予防における匂いの重要性や、新型コロナウイルス感染後の嗅覚・味覚障がいなどの研究事例、さらには恋愛や絆を深める効能など、香りにはウェルビーイングの向上につながる大きな可能性があるという発見に恵まれました。

日頃はオーディオ・ビジュアル領域における新規事業や、R&Dを中心としたインダストリアルデザイン、UXデザインに携わっているのですが、こうした業務ではまず事業計画に基づいてPoC （Proof of Concept：概念実証） を行い、そこで得られた気づきやインサイトからデザインのゴールを設定します。ところが今回はゼロベースから「何をデザインするべきか」自体を考えなければならなかった。普段は同じゴールを目指すデザイナー同士、未来のエンタテインメントに想いを馳せ、異なる価値観をぶつけ合いながらプロトタイピングしていくプロセスを経験したことが、今後も大きな意味を与えてくれるのではないかと思います。

「LIFE（人生）」というテーマは、未来の人々の生き方そのものに関わる課題だと思います。どのように掘り下げていきましたか。

チームリーダー 松原 明香SF作家の藤井太洋さんの小説では、2050年には生きるために必要な「ジョブ（職）」と人生を楽しむための「ワーク（仕事）」が分離して、さまざまな形の社会保障が存在する状況が想定されています。人の生き方そのものに関わるテーマだけに、そこからこのデザインプロトタイピングへたどり着くまでにかなりの苦労がありました。

インスピレーションを受けたのは、小説の登場人物たちが多様な生き方を選択し、パラレルな人生を歩む様子です。既存のライフプランニングサービスはお金や資産が中心ですが、今後は人生を構成する要素の多様化に伴い、より多面的に人生を描き出すものになっていくのではないか。こうした議論を重ねていくうちに、「人生の可能性を広げてくれる、夢のあるライフプランニングサービス」という視点が浮かび上がりました。

そのサービスのあり方を考える上で、どのようなリサーチを行ったのでしょう。

松原社内ヒアリングをはじめ、国内外の議論をデスクトップリサーチし、それをチーム内で議論して一つひとつ方針や設定を決めていきました。例えば人とAIの関係性やプライバシーに関わる事例としては、フィンランドにおけるAIを活用した社会保障制度をはじめ各国のAIを活用した事例について調べ、それを元に「どうあってほしいか」「どうあるべきか」という議論を重ねました。そこから「その人の主体性を尊重し、AIはあくまでサポートに徹すること」といったサービスのあり方を導き出し、デザインプロトタイピングに落とし込んでいったのです。具体的には、体験者の方に複数のシナリオの中から一つを選択していただく体験を設計。展示を通して「その人自身が人生を決める」という主体性を確保しながら、テクノロジーと付き合う関係性を表現しています。

シナリオの構成にあたっては、現状のニュースや未来予測の文献から10年、20年後のステップを仮説化し、一つひとつリファレンスを取りながら説得力を高めていきました。自分でSF小説を書くというワークショップで学んだテクニックが、ここで大いに役立ったと思います。また、ソニー生命などのライフプランニングツールに関わるデザイン担当者へのヒアリングから得た、現状の課題や顧客のニーズの変化、今後必要になり得るものなど、実務に基づく情報を盛り込むことで、デザインプロトタイピングにリアリティをもたせることができました。

4チームの中で唯一、展示にインタラクションを用いることで、人とテクノロジーの関係性をシナリオとして具体的に表現したわけですね。

松原はい。チーム内での議論に加えて、展示もまた、対外的な議論の場になったと捉えています。良い印象も悪い印象も合わせてフィードバックをいただき、議論を重ねていくことで、世の中を良くしていくことができるはず。そう考えることで、当初は普段の業務とかけ離れていると思われた2050年という未来が、現在の延長線上にあると感じられるようになりました。デザインを通じて社会に一石を投じる姿勢にこそ意義がある。デザイナーとしても、実際に来場いただいた方から直接フィードバックを受け取ることができ、大いに勇気づけられたと感じます。

また、SF小説を書くという手法には、社会の視点からプロトタイピングできるというメリットがあるのではないか。これまで心がけていたユーザー視点に留まらず、サービス全体に対してよりマクロな視点から社会に与える影響を考えてみること。さまざまな角度から、今後につながる新しい視座を得ることができたと感じています。

今回のプロジェクトを振り返って、全体の視点からどのような手応えを感じていますか。

プロジェクトリーダー 大野 茂幹通常は事業計画や技術戦略に用いられることが多いSci-Fiプロトタイピングをデザイン開発に取り入れる新しい試みということで、デザイナーも小説家の方々にとっても手探りの取り組みとなったと思います。その上で大きな意義としては、物語を構想することにより、社会システムの視点に立ってデザインを考えるきっかけが生まれたこと。というのも、社会的な課題解決につながるデザインを実現するには、ミクロな視点だけでは不十分です。これからのデザイナーに求められるのは、ミクロからマクロまで、さまざまなスケールで社会と人の関係を捉えていく能力ではないでしょうか。物語を通してデザインや技術開発、事業などの戦略までを幅広く含めて語ることが、デザイナーの新しい役割にもつながっていくはずだと考えています。

また今回は、展示という形で発表の場を設けたことで、社内・社外を問わず大きな反響がありました。一つ、会場で寄せられたコメントを紹介させてください。「デザイナーのみなさんが30年後の未来に向けて、最新鋭の技術を大胆に採用しつつ、人間への愛情に満ちた視座で考え続けようという意思も伝わってくる展示内容でした」。まさに私たちが伝えたかったメッセージそのものです。

とはいえ、今回はあくまで未来予測をしたまでのこと。この成果をどう未来につなげるか、これからの社会のためにデザイナーが果たすべき役割とは何か…。引き続き力を結集して、取り組んでいきたいと思います。