私は大学では物理学を専攻していて、電機メーカーへの就職はまったく考えていませんでした。でもソニーだけは、先進的でスタイリッシュなイメージがあり、興味がある企業だったので入社試験を受けました。その頃はまだ、職種を選んで応募するコース別採用ではなかったので、面接時に希望職種を質問されるのですが、「あなたがやりたいのは、セット開発ですか？ デバイス開発ですか？」と聞かれたとき、私はデバイス（部品）開発と答えました。「セット開発」とはソニーの社内用語で、製品（完成品）開発を指す言葉なのですが、当時はその意味がわからず、本当は製品開発がしたかったのに、そう答えてしまったのです。入社試験には合格したのですが、配属になったのはもちろん、仙台にあるデバイス開発部門。そこで、ディスプレイデバイスの研究開発を担当することになりました。希望していた製品開発の仕事とはかけ離れていましたが、当時はデバイス開発の知識がまったくなかったので、一から必死に勉強しました。
仙台に赴任して3年が経ち、これからのキャリアプランを考えたとき、自分がやりたいのはやはり最終的にお客様に使っていただく製品の開発だとあらためて思いました。そこで、製品開発の仕事ができないかと探したところ、「社内募集」という制度があることがわかりました。「社内募集」は、社内に向けて各部署が人材を募集するソニーの人事制度の一つですが、応募条件を満たしていれば誰でも手を挙げることができます。特に、私のように最初に地方の事業所に配属になった社員は、本社や厚木事業所など開発を担当する部署に知り合いがいない人が多いので、大変うれしい制度だと思います。私はこの制度を使って、製品開発の仕事ができる部署として、東京にあるデジタルカメラのソフトウェア開発部門へ異動を希望し、無事異動することができました。

育児休職を取得して良かったことは、実家に息子を連れて行って、長期滞在できたことです。息子が両親によく懐いたので、両親にとっても良い時間となり、結果として親孝行できたのではないかと思っています。地方出身者だと普段はなかなか長く実家に戻れないので、貴重な経験ができました。また、休職期間中、育児や家事に専念したことで、その後も自分がやるべきことを効率よくこなせるようになったことも良かったことの一つです。育児や家事に対する抵抗がなくなり、楽しみながらできるようになりました。
私はもともと積極的に育児をするタイプではなかったのですが、育児休職中は育児に関する責任はすべて自分にあると考えて取り組んでいました。そこで、これまで自分が積極的に育児に関わってこなかったのは、無意識のうちに責任は妻にあると思っていたからではないかということに気付き、それ以来、責任を持って積極的に育児に関わるようになりました。また、育児休職中は息子と二人だけで家にいることが多く、誰とも会話をしない時間がだんだん苦痛になっていきました。聞いてはいましたが、育児の本当の大変さと、それまで行ってくれていた妻のありがたさが身に染みてわかり、子育てに対する意識が大きく変わりました。育児休職後は、私も妻もフルタイムで働きながら、夫婦で協力・分担して育児や家事をしています。お互いに忙しいので、育児や家事のタスクリストをスマートフォンで共有し、手が空いているほうがフレキシブルに対応できるような工夫をするなど、育児休職をきっかけに、家族みんなが幸せに暮らせるライフスタイルが実現できていると思います。

ソニーには、やりたいと手を挙げれば、やらせてくれる環境があります。仕事でも育児でも、「やりたい」という思いを伝えれば、周りの人が尊重し、協力してくれます。日本では若い世代を中心にイクメンが増えている一方で、家事や育児は女性がするものという空気がまだ残っている企業も多いと聞きます。しかし、ソニーにはそういった空気はなく、個人のプライベートに深く干渉したり、休職することに対してネガティブな発言をするような人は見受けられません。だから、男性の私でも育児休職が取りにくいと感じることはありませんでした。
私にとって育児休職は、生き方や働き方をステップアップさせるきっかけになりました。私自身の経験から言えば、男性の方も、もし機会があれば育児休職を取得するといいのではないかと思います。同僚や上司に迷惑をかけないか心配な方もいると思いますが、日頃から仕事に真摯に取り組み、チームとして助け合う働き方を実践していれば、みんな快くフォローしてくれるはずです。また、育児休職中に子どもと向き合っていると、思い通りにならないこともたくさんあります。そういった経験をすることで、人間的な成長にもつながるのではないかと思います。